À Midi 正午時分

正是盛夏，夏季炎熱的氣息隱隱的透進馬車裏頭，與祖父母同坐一起，我難免感到有些緊張，乾脆轉頭看向窗外驟逝的景色，避免眼神交會卻又說不出什麼話而尷尬。恰好祖國內難得有如此絢麗又燦爛的陽光，我這樣的舉動應該也是情理內，便繼續的看了下去。

雖然說這次的目的是為了參加稍晚的宴會，不管怎麼說也該穿著莊重些，但我卻有些不大想在乎這些禮節，出門時只吩咐侍者準備長袖衣物，其次隨意，反正穿著舒適、行動便利才是最重要的，這也是我一向不喜正式西服的原因，穿起來總有些緊繃，不適合行動。

「耐吉爾，我們快到了。」

祖母忽然出聲，然而我並沒有太注意祖母的情緒，只在祖母出聲時禮貌的看著她，以點頭表達聽見，之後又回頭看向窗外。

我其實並不常與祖父母一起參加宴會，只是母親方才病癒，為了避免意外，只能勞煩祖父母陪同我一起赴宴。

窗外忽然閃過部分水景，我隨後又被茂密樹木遮掩，我忽然想起那座城堡正是坐落懸崖邊，在懸崖之下則是看似風平浪靜的大海，雖說看似風平浪靜，但海水之深，怎能探得？回想起童時，一聽起要來到這座城堡參加宴會總是抗拒不已，至今次數累積起來之後也多少感到麻木，也說服自己別想得那麼多，卻不免還是會在越靠近城堡時因害怕與緊張而心跳加速。

反正又不會悲慘的落進去，擔心那麼多做什麼？我一直是這樣說服自己，雖然效用不大。

行進間，路邊樹木又變少了些，預感到有可能會再看見什麼，我低下頭看向祖父母飼養的牧羊犬艾伯特，牠熟睡的模樣令我緊繃的身軀放鬆許多，不由伸出手去撫摸著牠。祖父母應該也是思考到這一點，才把牠帶來的吧？

在我兒時的記憶裡頭，艾伯特一直都是溫和的形象，黑白的毛色總會讓我想到自己的毛髮，因此小時候的我特別親近艾伯特，還喜歡往他膨起的絨毛撲去，父母都說，只有遇到艾伯特時我才像個孩子，難得會露出笑容。

我其實是把他當做親密的朋友一般對待的，我也說不清為什麼會這樣認為，只是覺得在艾伯特面前，我可以表現出最真實的自我。

「孩子，待會兒記得和其他公爵打聲招呼，別丟了菲利普斯家的顏面。」

在我輕撫著艾伯特的腦袋時，祖父輕輕地拍了拍我的肩膀，低聲向我叮囑。他自然是曉得我不善社交，同時也知曉若是不提醒我一聲，我大概又會溜到城堡某處角落偷懶了。

我又以點頭做為答覆，祖父見了，回頭與祖母開始談起天來，而我一邊逗弄著有些醒來的艾伯特，一邊無趣的聽著他們的對話。

「說起來，今年公爵夫人竟然應邀將出席，不曉得是否會見到她？」
「我們有七年沒有見到她了。想必她有什麼特別的原因。」
「特別的原因？不，我倒不這麼認為⋯⋯ 」

我對於公爵夫人這個人沒有太多的印象，也因為沒什麼感觀，也就開始鬆下精神只顧著與艾伯特玩鬧，沒有仔細去聽祖父母還說了什麼。

大概是個與我無關的人吧。我是這樣想的。